โพลีเอสเตอร์เป็นเส้นใยสังเคราะห์ที่พบมากที่สุดในโลกและเป็นเส้นใยที่เติบโตเร็วที่สุดนับตั้งแต่ปี 2523 ตามรายงานวัสดุเส้นใยที่ต้องการการแลกเปลี่ยนสิ่งทอปี 2560 มันถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลายตั้งแต่สิ่งทอทางเทคนิคไปจนถึงชุดกีฬา
เป็นผ้าเนื้อนุ่ม น้ำหนักเบา ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้และไม่เกิดขุย สามารถนำมาทอหรือถักเพื่อสร้างพื้นผิวและองค์ประกอบต่างๆ ได้มากมาย นอกจากนี้ยังดูดซับความชื้น ต้านทานรอยยับ และทนทานสูง ทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับอุตสาหกรรมเครื่องแต่งกาย
การผลิตโพลีเอสเตอร์เกี่ยวข้องกับการสกัดน้ำมันดิบ การกลั่นทางเคมีเพื่อผลิตโพลิเมอร์ และการอัดขึ้นรูปเหล่านี้เป็นเส้นใยผ่านการปั่นด้าย กระบวนการเหล่านี้ใช้พลังงาน น้ำ และสารเคมีจำนวนมาก และปล่อยมลพิษและก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศ สิ่งนี้มีส่วนทำให้เกิดวิกฤตขยะพลาสติกและไมโครไฟเบอร์ทั่วโลก ซึ่งก่อมลพิษทางน้ำของเรา ฆ่าสัตว์บกและสัตว์ทะเล และเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์
โพลีเอสเตอร์ในการผลิตใช้สารเคมีที่เป็นพิษหลายชนิด รวมทั้งคลอรีน ฟอร์มาลดีไฮด์ พลวง และตะกั่ว สารเคมีเหล่านี้บางชนิดเป็นสารก่อมะเร็งและอาจทำให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืดหรือโรคจมูกอักเสบ
สีย้อมผ้าและสารฟอกขาวส่วนใหญ่มีโลหะหนักที่เป็นพิษ เช่น แคดเมียมและโครเมียม ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเรา นอกจากนี้ ฝ้ายส่วนใหญ่ที่ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มยังทำมาจากเมล็ดพันธุ์ที่ได้รับยาฆ่าแมลงและผ่านการบำบัดด้วยสารเคมีที่เป็นอันตราย
การผลิตโพลีเอสเตอร์ใช้พลังงานจำนวนมากและสร้างของเสียจำนวนมากตลอดกระบวนการ นอกจากนี้ โพลีเอสเตอร์ยังใช้เวลามากกว่า 200 ปีในการย่อยสลายในหลุมฝังกลบ และมากกว่า 85% ของสิ่งทอทั้งหมดที่ถูกทิ้งจะถูกทิ้งลงในหลุมฝังกลบหรือเผา
อันที่จริงแล้ว แบรนด์แฟชั่นหลายแบรนด์กำลังพยายามลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วยการส่งเสริมตัวเลือกเสื้อผ้าที่ยั่งยืนมากขึ้น หนึ่งในความนิยมมากที่สุดคือการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเกี่ยวกับวิธีการรีไซเคิลเสื้อผ้าที่ใช้แล้ว แม้ว่าจะมีโครงการรีไซเคิลสำหรับเสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์ที่ใช้แล้ว แต่วัสดุที่เก็บได้ไม่ถึง 1% จะถูกรีไซเคิลกลับเป็นผ้าหรือเสื้อผ้าใหม่
นอกจากนี้ยังแยกโพลีเบลนด์ออกจากกันได้ยากอีกด้วย โพลีเอสเตอร์ 100% และรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ชิ้นเดียว การรีไซเคิลโพลีผสมเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่องสำหรับอุตสาหกรรมแฟชั่น และผู้ผลิตกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางแยกผลิตภัณฑ์ทั้งสองนี้ออกจากกัน
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ โพลีเอสเตอร์ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของโลกแฟชั่นที่รวดเร็ว เนื่องจากมีราคาไม่แพงและทนทาน นอกจากนี้ยังมีสี ลวดลาย และองค์ประกอบที่หลากหลาย ทำให้ใช้งานได้หลากหลาย
การใช้งานทั่วไปของโพลีเอสเตอร์อยู่ในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มและงานอุตสาหกรรม สามารถนำมาทอหรือถักเป็นผลิตภัณฑ์ได้หลากหลายประเภท เช่น เสื้อโค้ท แจ็กเก็ต กางเกง และเสื้อเชิ้ต นอกจากนี้ยังใช้ทั่วไปในการผลิตผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน เช่น ปลอกหมอน ผ้าห่ม และผ้าม่าน
โพลีเอสเตอร์มีข้อดีหลายประการที่เหนือกว่าเส้นใยธรรมชาติ เช่น ฝ้าย รวมถึงการประหยัดค่าใช้จ่าย อเนกประสงค์ และทนทาน สามารถทอหรือถักได้และมีคุณสมบัติมากมายที่ทำให้เหมาะสำหรับเครื่องแต่งกายทั้งในร่มและกลางแจ้ง
